History of St. Eugene Catholic Mission and Student Center
Happy 72th years St. Eugene Catholic Mission and Student Center Felices 72 años Iglesia y Centro estudiantil San Eugenio Nov 9, 2024 History of St. Eugene Catholic Mission and Student Center November is designated as Black Catholic History Month. It is the month we celebrate the contributions of people of African descent. 72 years ago, this month Black Catholic history was being made in Tallahassee. St. Eugene Chapel and Student Center was opened to serve FAMU and the surrounding African American community. The property on the corner of Gamble (now Robert and Trudie Perkins Way) and Perry was purchased by Archbishop Joseph P. Hurley in 1942 from Mr. and Mrs. Benjamin L. Perry. Funds for the development of St. Eugene Chapel came from several sources. Part of the proceeds came from a Christmas recording by Bing Crosby and locally funds were raised by FAMU faculty, staff and students. Father Genovar broke ground for the construction of St. Eugene on the property in 1951. At the same time ground was broken for Blessed Sacrament Parish. On November 9, 1952, Archbishop Hurley blessed and dedicated St. Eugene Chapel. Father Raymond Amiro was in charge of St. Eugene and Blessed Sacrament Parish’s programs and activities until a separate pastor for St. Eugene was named the following year. One of the earliest of those programs was establishing a Newman Club specifically oriented to FAMU students. This was indicated in the complete formal name of the church, St. Eugene Chapel and Student Center. Father Salvatore Profeta, first full-time pastor, served from 1953-57. He is largely responsible for developing a viable Catholic community at FAMU. A report sent to Bishop Rene Gracida, first Bishop of the Diocese of Pensacola Tallahassee, describes Father Profeta’s impact as follows: “During the time he called forth a small community which remains to this day the strength of the Black Catholic leadership in Tallahassee.” The report included some of the founding members: Theresa Lang, Modeste Duncan, Willie White, Harold and Aldonia Jenkins, Joe Kershaw, Johnie Lee, Althea and Ethan Ware, John Boardley, Edwin and Annette Thorpe, Victoria Warner, Clarissa McFadden, Hilda Foote, Julita and Joseph Awkard, George Thompson, Frank and Marie Best John Porter and Gerald Hooper. From 1957-1976, priests assigned to Blessed Sacrament Parish served the liturgical needs of St. Eugene. The report sent to Bishop Gracida attributes the cause for the decline of St. Eugene as a Chapel with its own pastor as follows: “There was no priest available like Father Profeta to call forth leadership. Those faculty members and local residents who moved into the FAMU area in the past ten years (i. e. before 1976) who are the potential leaders at St. Eugene are still in the woodwork or actively engaged in Blessed Sacrament of St. Thomas More. Blessed Sacrament School was integrated in 1962. “The Gracida Report” concludes that “as the children of these (Tallahassee) Black families were enrolled in the (Blessed Sacrament) parish school, the time and energies of their parents were gradually drawn away from St. Eugene.” Due to a lack of priests, St. Eugene Chapel was not used for Catholic religious activities. Its members attended Blessed Sacrament or St. Thomas More for their religious needs. In March 1983, Father Guy Wilson was named pastor of St. Eugene Chapel but lived at St. Thomas More. Initially, Masses were celebrated in the Embassy Room on FAMU campus. On Sunday, March 18, 1984, Mass was celebrated in a “badly kept” St. Eugene. The Chapel was closed again in May when Father Guy was reassigned. No one was specifically assigned to St. Eugene, however, priests from St. Thomas More offered Sunday Mass from Fall 1985-April 1986. In April, the Chapel was again closed. In August 1987, Father August “Auggie” Rackozy became the chaplain and lived in the rectory at St. Thomas More. Improvements to the physical plant were made as well as significant efforts to activate the dormant Newman Club. However, Father Auggie left in April 1989 and St. Eugene was closed again. From August 1989 to May 1990, Father James Jordan served as pastor. Because of his departure to join the Navy as a chaplain, St. Eugene Chapel closed for the 5th time since 1983. On September 29, 1990, Father Sebastian “Seb” Naslund was assigned as pastor and St. Eugene opened once again. Under his directions the facility was renovated, a parish advisory council was established and the Newman Club was revived. Father Seb served as the honorary chaplain for FAMU football team. He also led the orchestration of a 38th and 40th-anniversary celebration. He also networked throughout the Catholic community to secure financial resources that helped reestablish St. Eugene as a viable member of Tallahassee’s faith community. The first Hispanic Mass at St. Eugene was celebrated by Father Seb in 1991 and continued on the first Saturday of each month at 7:00. When Father Seb was reassigned the Hispanic Mass at St. Eugene was discontinued and the Spanish community returned to Good Shepherd Parish. Father Semanhyia Boateng-Mensah replaced Father Seb in the summer of 1992. A native of Ghana, Father Boat established a vision for membership growth, enhanced student and community outreach, and the development of land surrounding the chapel. Father Boat was an adjunct professor of religious studies at FAMU. Never losing our focus as a student center Father Boat encouraged Chemistry Professor Chris Ikediobi to lead a weekly tutorial session for students. Dr. Primus Mtenga taught a class in Swahili. He led the 50th anniversary in September 2002. His tenure lasted 10 years which is the longest term a priest has served St. Eugene. He left in December 2002. From January 2003-October 2003 an interim administrator was appointed to St. Eugene. On October 20, 2003 Father Fe lix Ilesanmi Osasona, MSP assumed responsibilities as the new chaplain and administrator. A native of Nigeria, Father Ilesanmi is a member of the Missionary Society of St. Paul. With the help of a previously awarded grant, contributions from members and friends in the community renovations inside the chapel began. Under Father Ilesanmi’s tenure an increase was seen in participation and activities planned by FAMU students. Among other activities the students traveled to New Orleans to assist with the rebuilding of the 5th Ward after hurricane Katrina. The Hispanic community also re turned and experienced an increased growth in membership due in part to the collaboration between Father Ilesanmi and Father Francisco, Father Walter and other Trinitarian priests who came to Tallahassee for Spanish ministry. St. Eugene celebrated a Mass in Spanish every Sunday at 2:00 p.m. In December, 2007 Father Ilesanmi was reassigned and Father Georginus Ejiofor Ugwu, MSP replaced him. Father Ejiofor oversaw improvements to the grounds of St. Eugene includ ing a parking lot and beautiful landscaping. During Father Ejiofor’s tenure St. Eugene also provided weekly meals at the local homeless shelter. Father Ejiofor combined the English and Spanish speaking Religious Education classes and the Spanish Mass was moved to 8:45 a.m. Father Ejiofor was reassigned in July 2014 and Father Anderson Luis de Souza, SVD was assigned as pastor. We continue to provide holiday gift baskets for families in need throughout the Tallahassee community. Our outreach extends to our immediate community as we collect items to help other countries such as Puerto Rico, Haiti & Bahamas during difficult situations. We began the Box of Joy project where we collected clothes, daily use items,needy and Christmas gifts for children from Haiti, Guatemala, Dominican Republic and Nicaragua.During these years Fr. Anderson and the St. Eugene community was working hard for funds to renovate and update the almost 70-year-old building. On July 2020 during the Covid pandemic Father Anderson was reassigned and Fr. Paschal Chester was assigned as pastor of St. Eugene. Even in a very atypical situation St. Eugene was able to stay up and Father Paschal established an Ad-hoc Committee for his 2026 Vision plan to work in the necessary updates and enhancements of St. Eugene Catholic Mission and Student Center. We are working hard with our Capital Campaign and to thrive and grow as a multicultural faith community. Active ministries support various aspects of the mission and community life.
“We’ve come this far by faith”
Felices 72 años Iglesia y Centro estudiantil San Eugenio Nov 9, 2024 Historia de la Misión y Centro estudiantil San Eugenio Noviembre se designa como el Mes de la Historia Católica Afroamericana. Es el mes en que celebramos las contribuciones de las personas de ascendencia africana. Hace 65 años este mes, la historia Católica Afroamericana se estaba comenzando en Tallahassee. La Capilla y centro Estudiantil San Eugenio se abrió para servir a FAMU y la comunidad afroamericana limítrofes. La propiedad en la esquina de Gamble(ahora Robert and Trudie Perkins Way) y Perry fue comprada por el Arzobispo Joseph P. Hurley en 1942 al Sr. y la Sra. Benjamin L. Perry. Los fondos para el desarrollo de la Capilla San Eugenio provinieron de varias fuentes. Parte de las ganancias provino de una grabación navideña de Bing Crosby y los fondos locales fueron recaudados por la facultad, el personal y los estudiantes de FAMU. El padre Genovar comenzó la construcción de San Eugenio en 1951, al mismo tiempo que se comenzaban los movimientos en el terreno para la Parroquia del Santísimo Sacramento. El 9 de noviembre de 1952 el arzobispo Hurley bendijo y dedicó la Capilla de San Eugenio. El padre Raymond Amiro estaba a cargo de los programas y actividades de la Parroquia de San Eugenio y del Santísimo Sacramento hasta que se nombró un pastor por separado para San Eugenio al año siguiente. Uno de los primeros de esos programas fue el establecimiento de un Club Newman específicamente orientado a los estudiantes de FAMU. Esto fue indicado en el nombre formal y completo de la iglesia, la Capilla y Centro Estudiantil San Eugenio. El padre Salvatore Profeta, primer pastor a tiempo completo, sirvió del 1953 a 1957. Él es en gran parte responsable del desarrollo de una comunidad católica viable en FAMU. Un informe enviado al Obispo Rene Gracida, primer Obispo de la Diócesis de Pensacola-Tallahassee, describe el impacto del Padre Profeta de la siguiente manera: "Durante el tiempo convocó a una pequeña comunidad que sigue siendo la fortaleza de los líderes católicos afroamericanos en Tallahassee." También se incluyeron en ese informe algunos de los miembros fundadores. Ellos son: Theresa Lang, Modeste Duncan, Willie White, Harold y Aldonia Jenkins, Joe Kershaw, Johnie Lee, Althea y Ethan Ware, John Boardley, Edwin y Annette Thorpe, Victoria Warner, Clarissa McFadden, Hilda Foote, Julita y Joseph Awkard, George Thompson, Frank y Marie Best John Porter y Gerald Hooper. Desde 1957-1976, los sacerdotes asignados a la Parroquia del Santísimo Sacramento atendieron las necesidades litúrgicas de San Eugenio. El informe enviado al Obispo Gracida atribuye la causa del declive de San Eugenio como una Capilla con su propio pastor de la siguiente manera: "No había ningún sacerdote disponible como el Padre Profeta para convocar el liderazgo. Aquellos miembros de la facultad y residentes locales que se mudaron al área de FAMU en los últimos diez años (es decir, antes de 1976) que son los líderes potenciales en San Eugenio todavía están en el crecimiento o participan activamente en el Santísimo Sacramento de Santo Tomás Moro ". La Escuela del Santísimo Sacramento se integró en 1962. El "Informe Gracida" concluye que "cuando los niños de estas familias Afroamericanas (Tallahassee) se matricularon en la escuela parroquial (Santísimo Sacramento), el tiempo y la energía de los padres fueron gradualmente alejados de San Eugenio. "Debido a la falta de sacerdotes, la Capilla de San Eugenio no se usó para actividades religiosas católicas. Sus miembros asistieron a Santísimo Sacramento o a Santo Tomás Moro para sus necesidades religiosas. En marzo de 1983, el padre Guy Wilson fue nombrado párroco de la Capilla de San Eugenio, pero vivió en Santo Tomás Moro. Inicialmente se celebraron Misas en la Sala de la Embajada en el campus de FAMU. El domingo 18 de marzo de 1984 se celebró la Misa en un San Eugenio "mal conservado". La Capilla se cerró nuevamente en mayo cuando el Padre Guy fue reasignado. Nadie fue asignado específicamente a San Eugenio, sin embargo, los sacerdotes de Santo Tomás Moro ofrecieron la misa dominical desde el otoño de 1985 hasta abril de 1986. En abril, la capilla fue nuevamente cerrada. En agosto de 1987, el padre August "Auggie" Rackozy se convirtió en capellán y vivió en la rectoría de Santo Tomás Moro. Se hicieron mejo ras en la planta física, así como un esfuerzo significativo para activar el Club Newman dormido. Sin embargo, el padre Auggie se fue en abril de 1989 y St. Eugene una vez más se cerró. De agosto de 1989 a mayo de 1990, el padre James Jordan fue pastor. Debido a su partida para unirse a la Marina como capellán, la Capilla de San Eugenio cerró por quinta vez desde 1983. El 29 de septiembre de 1990, el padre Sebastián "Seb" Naslund fue asignado como pastor y San Eugenio abrió nuevamente. Bajo su dirección, la instalación fue renovada, se estableció un Consejo Parroquial y se relanzó el Club Newman. El padre Seb fue el capellán honorario del equipo de fútbol de FAMU. También dirigió la instrumentación de una celebración de los 38 y 40 años. También buscó conexiones a través de la comunidad católica para asegurar recursos fi nancieros que ayudaron a restablecer a San Eugenio como un miembro viable de la comunidad de fe de Tallahassee. La primera misa hispana en San Eugenio fue celebrada por el Padre Seb en 1991 y continuó el primer sábado de cada mes a las 7:00pm. Cuando se reasignó al padre Seb, la misa hispana en San Eugenio se suspendió y la comunidad Hispana volvió a la Parroquia del Buen Pastor. El padre Semanhyia Boateng-Mensah reemplazó al padre Seb en el verano de 1992. Originario de Ghana, el padre Boat estableció una visión para el crecimiento de los feligreses, un mayor alcance estudiantil y comunitario y el desarrollo de las tierras que rodean la capilla. El Padre Boat fue profesor adjunto en FAMU en Estudios Religiosos. Sin perder nunca nuestro enfoque como centro de estudiantes, el Padre Boat animó al Profesor de Química Chris Ikediobi a dirigir una sesión tutorial semanal para estudiantes y el Dr. Primus Mtenga enseñó una clase en swahili. Dirigió el 50 aniversario en septiembre de 2002. Su mandato duró 10 años, que es el período más largo que un sacerdote ha servido a San Eugenio. Se fue en diciembre de 2002. Desde enero de 2003 hasta octubre de 2003, se nombró a un administrador interino para San Eugenio. El 20 de octubre de 2003, el padre Félix Ilesanmi Osasona asumió responsabilidades como nuevo capellán y administrador. Nacido en Nigeria, el padre Ilesanmi es miembro de la Sociedad Misionera de San Pablo. Con la ayuda de una beca otorgada anterior mente, las contribuciones de los miembros y amigos comenzaron las renovaciones dentro de la capilla. Bajo el mandato del padre Ilesanmi, se observó un aumento en la participación y actividades planificadas por los estudiantes de FAMU. Entre otras actividades, los estudiantes viajaron a Nueva Orleans para ayudar en la reconstrucción del distrito electoral 5 después del huracán Katrina. La comunidad hispana también regresó y experimentó un aumento en la membresía debido en parte a la colaboración entre el padre Ilesanmi y el padre Francisco, el padre Walter y otros sacerdotes trinitarios que vinieron a Tallahassee para el ministerio español. San Eugenio celebró una misa en español todos los domingos a las 2:00 p.m. En diciembre de 2007, el padre Ilesanmi fue reasignado y el padre Georginus Ejiofor Ugwu, MSP lo reemplazó. El padre Ejiofor supervisó las mejoras en los terrenos de San Eugenio, incluido un estacionamiento y hermosos jardines. Durante el mandato del padre Ejiofor, San Eugenio también proporcionó comidas semanales en el albergue local para personas sin hogar. El padre Ejiofor combinó las clases de educación religiosa en inglés y español y la misa en español se trasladó a las 8:45 a.m. El padre Ejiofor fue reasignado en julio de 2014 y el padre Anderson Luis de Souza, SVD fue asignado como párroco. Seguimos proporcionando cestas de regalo navideñas para familias necesitadas en toda la comunidad de Tallahassee. Nuestro alcance se extiende a nuestra comunidad inmediata a medida que recolectamos artículos para ayudar a otros países como Puerto Rico, Haití y Bahamas durante situaciones difíciles. Comenzamos el proyecto Box of Joy donde recolectamos ropa, artículos de uso diario y regalos de Navidad para niños de Haití, Guatemala, República Dominicana y Nicaragua. Durante estos años, el padre Anderson y la comunidad de St. Eugene trabajaron arduamente para obtener fondos para renovar y actualizar el edificio de casi 70 años. En julio de 2020, durante la pandemia de Covid, el padre Anderson fue reasignado y el padre Paschal Chester, SVD fue asignado como párroco de San Eugenio. Incluso en una situación muy atípica, St. Eugene pudo mantenerse en pie y el padre Paschal estableció un Comité Ad-hoc para su plan de Visión 2026 para trabajar en las actualizaciones y mejoras necesarias de la Misión Católica y el Centro de Estudiantes de St. Eugene. Estamos trabajando arduamente con nuestra Campaña de Capital y para prosperar y crecer como una comunidad de fe multicultural. Los ministerios activos apoyan varios aspectos de la misión y la vida comunitaria